O'Shae Sibley, danseuse poignardée à mort à New York, était fière et exubérante

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O'Shae Sibley était déterminé à réussir à New York, où il avait rejoint une communauté d'artistes et d'interprètes qui le poussaient à se dépasser.

Par Maria Cramer et Wesley Parnell

Karen Pendergrass voyait sans cesse le garçon dégingandé passer devant la salle à manger où elle enseignait la danse deux fois par semaine à des élèves de huitième année du nord de Philadelphie. Il regardait à l'intérieur, puis s'enfuyait dès que Mme Pendergrass établissait un contact visuel.

« Vous venez jeter un coup d'œil à ma porte une fois de plus et vous venez dans ma classe », lui a dit Mme Pendergrass. "De là, il n'est jamais parti."

Pendant les 15 années suivantes, O'Shae Sibley a dansé, travaillant parallèlement comme livreur, serveur et nettoyeur entre les auditions et les représentations à Philadelphie et à New York, où il a déménagé pour poursuivre sa carrière. À 28 ans, il se préparait à auditionner pour « Le Roi Lion », l’une de ses comédies musicales préférées à Broadway.

Mais samedi, M. Sibley et ses amis ont fait un arrêt rapide dans une station-service de Brooklyn alors qu'ils revenaient d'une journée à la plage. Ils faisaient exploser Beyoncé et dansaient autour de la voiture lorsqu'un groupe d'environ trois jeunes hommes leur a dit de s'arrêter et leur a lancé des insultes homosexuelles.

Summy Ullah, un pompiste de 32 ans qui a été témoin de la rencontre, a déclaré que l'un des jeunes hommes avait déclaré : « Je suis musulman. Je ne veux pas de ça ici.

M. Sibley et ses amis se sont disputés avec eux, et un jeune homme a commencé à enregistrer M. Sibley et ses amis sur son téléphone tout en les injuriant. M. Sibley a suivi le groupe et M. Ullah, qui s'est précipité pour empêcher une bagarre, a vu le jeune homme qui enregistrait sortir un couteau.

M. Ullah a déclaré qu'il n'avait pas réalisé que M. Sibley avait été poignardé jusqu'à ce qu'il ait vu le sang.

« Je ne peux pas oublier ce que j'ai vu », a déclaré M. Ullah. « Ce n'est pas la faute des homosexuels, car ils s'occupaient de leurs propres affaires. Ils n'ont rien fait.

Le meurtre a choqué les New-Yorkais et galvanisé de chagrin la communauté gay. Certains prévoient des veillées et d'autres ont appelé le public à se rassembler à la station-service Mobil sur Coney Island Avenue et à « faire de la mode un acte de résistance », une référence à la danse stylisée que M. Sibley et ses amis ont exécutée, une danse qui imite poses des modèles et brouille les frontières entre les sexes.

Jeudi soir, au Stonewall Inn, le bar de Greenwich Village connu comme le berceau du mouvement pour les droits des homosexuels, environ 80 personnes en deuil se sont rassemblées. Sur une cadence gospel, ils ont chanté « O'Shae Sibley a été libéré aujourd'hui » tandis qu'un ensemble d'instruments à vent jouait.

"C'était juste un bel esprit, une personne merveilleuse, exerçant simplement sa liberté d'être en vie", a déclaré Sunder Ganglani, 42 ans, qui s'est rendu à la manifestation à vélo avec une photo de M. Sibley attachée à sa roue arrière.

Sur le site Internet de Beyoncé, « Rest in Power O'Shae Sibley » était affiché bien en évidence sur un fond noir. Le maire Eric Adams a qualifié l'attaque d'acte d'homophobie qui violait la philosophie de la ville consistant à « connaître et aimer les gens de tous horizons ».

"Nous rendrons justice à la famille et aux proches d'O'Shae", a-t-il déclaré sur les réseaux sociaux.

La police a déclaré qu'elle recherchait un homme à la fin de l'adolescence en lien avec le meurtre et a déclaré vendredi qu'elle parlait avec une personne d'intérêt. L'unité des crimes haineux du ministère participe à l'enquête.

Brian Downey, détective de la police de New York et président de la Gay Officers Action League, a déclaré que l'attaque mettait en évidence la violence à laquelle les homosexuels sont confrontés, même dans une ville censée être un « refuge, un lieu de sécurité ».

Pour M. Sibley, New York semblait être un meilleur refuge que le nord de Philadelphie, où il devait circuler prudemment dans les rues, ont déclaré ses amis.

"Pour de nombreux hommes homosexuels noirs, il y a un changement de code, où nous devons marcher de manière plus masculine", a déclaré Kemar Jewel, 31 ans, danseur et chorégraphe qui a rencontré M. Sibley alors qu'ils étaient adolescents à Philadelphie. "Peut-être que nous portons des vêtements plus amples ou que nous ne regardons pas les gens dans les yeux."

Joan Myers Brown, fondatrice de la Philadelphia Dance School, a accordé à M. Sibley une bourse complète après que Mme Pendergrass l'ait recommandé.