Tout le monde pensait qu'il avait confectionné la célèbre robe. C'était sa femme.

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Cet automne, le Metropolitan et trois autres musées rendent hommage aux créatrices.

Par Vanessa Friedman

C’est l’une de ces ironies rarement évoquées dans l’industrie de la mode : un monde largement axé sur la satisfaction (ou l’exploitation, selon la façon dont vous le regardez) des rêves et de l’identité des femmes est principalement dirigé par des hommes.

Les hommes dirigent les plus grands groupes de luxe ; les hommes représentent le plus grand pourcentage de dirigeants d’entreprise ; et pendant des années, les créateurs les plus célèbres qui tiraient leur révérence au bout des podiums des plus grandes marques mondiales étaient des hommes.

Dans une certaine mesure, cette dynamique a finalement commencé à changer : en 2016, Dior a nommé sa première directrice créative pour les vêtements pour femmes, Maria Grazia Chiuri ; en 2019, Chanel a nommé sa première créatrice depuis Coco, Virginie Viard ; Hermès compte des femmes à la tête de ses lignes femme et homme, Nadège Vanhee-Cybulski et Véronique Nichanian ; et le retour de Phoebe Philo cet automne sous son propre nom pourrait être la nouvelle ligne la plus attendue de l'année.

Mais LVMH, le plus grand groupe de luxe au monde et propriétaire de Dior, ne compte que deux autres femmes créatrices parmi ses 14 marques de mode (plus un partenariat avec Stella McCartney). Kering, deuxième groupe mondial de luxe spécialisé dans la mode, ne compte qu'une seule femme créatrice parmi ses six marques de prêt-à-porter : Sarah Burton d'Alexander McQueen. Il reste encore un long chemin à parcourir.

C'est pourquoi l'annonce selon laquelle le Costume Institute du Metropolitan Museum of Art consacrera son exposition d'automne à une enquête sur le travail des créatrices est si frappante. Ce qui est peut-être encore plus choquant, c'est qu'il s'agit de la première rétrospective de ce type organisée par le Costume Institute en quelque 85 ans d'existence.

Si le Costume Institute a organisé une poignée de défilés uniques consacrés au travail des femmes qui ont changé la mode (Coco Chanel, Madame Grès, Rei Kawakubo, Elsa Schiaparelli et Miuccia Prada), il n'a jamais porté un regard d'ensemble sur les canons de la mode féminine. – ou, en fait, postulait qu’il existe un canon de la mode féminine et qu’il devrait constituer une partie plus importante du canon général de la mode.

Plus particulièrement, lorsque l'exposition du Met ouvrira le 7 décembre, ce sera le point de ponctuation de la fin de mois d'expositions muséales célébrant les femmes.

La correction commence en septembre avec « Ann Lowe : American Couturier » à Winterthur dans le Delaware, la plus grande exposition jamais réalisée du travail du visionnaire derrière la robe de mariée de Jackie Kennedy et d'un créateur noir resté méconnu pendant des décennies.

Prochaine édition, en octobre, « Mood of the Moment : Gaby Aghion and the House of Chloé » au Jewish Museum de New York, première grande exposition consacrée à la marque et à son fondateur à se tenir dans la ville. Il sera suivi en novembre par « Iris van Herpen. Sculpter les sens » au Musée des Arts Décoratifs de Paris. Tout cela devrait constituer un puissant rappel de l’étendue et des contributions des femmes créatrices – sans parler d’un stimulant pour l’avenir.

"Cela peut être compliqué de faire une exposition basée sur l'identité", a déclaré Mellissa Huber, conservatrice associée au Met's Costume Institute et co-commissaire, avec Karen Van Godtsenhoven, de l'exposition du musée "Women Dressing Women". « Nous ne voulons pas catégoriser toutes les créatrices comme travaillant de la même manière ou comme étant identiques. C'est peut-être une chose qui a dissuadé les gens dans le passé. Mais cette exposition a vraiment pour but de célébrer et de reconnaître.

Il se trouve que Mme Huber et Mme Van Godtsenhoven avaient proposé à Andrew Bolton, conservateur en charge du Costume Institute, des expositions rétrospectives similaires axées sur les femmes, à peu près à la même époque en 2019, l'année précédant le 100e anniversaire du suffrage des femmes. Ils ont décidé de faire équipe, mais la pandémie de Covid-19 est intervenue, reportant le spectacle à cette année.

Le résultat met en valeur le travail d'environ 70 créateurs contenus dans la collection du Costume Institute, qui s'étend du début du XXe siècle à nos jours et comprend des noms à la fois célèbres (Jeanne Lanvin, Claire McCardell) et peu connus (Augusta Bernard, Madeleine & Madeleine). . Et cela nous rappelle qu’il était une fois, l’industrie était très différente.