"La Fille au ruban vert" : une histoire de plusieurs vies

Kelly est une ancienne bibliothécaire et blogueuse de longue date chez STACKED. Elle est la rédactrice/auteure de (DON'T) CALL ME CRAZY : 33 VOIX START THE CONVERSATION ABOUT MENTAL HEALTH et la rédactrice/auteure de HERE WE ARE : FEMINISM FOR THE REAL WORLD. Son prochain livre, BODY TALK, sera publié à l'automne 2020. Suivez-la sur Instagram @heykellyjensen.

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Les auteurs à succès Natalie D. Richards et Darcy Coates nous racontent des histoires qui nous glacent jusqu'aux os et nous tiennent éveillés toute la nuit en lisant : des lectures obsédantes parfaites pour Halloween ! Un voyage en auto-stop pour rentrer chez soi dans une tempête de neige devient sinistre lorsqu'un des passagers complote pour que le trajet se termine par un désastre dans le best-seller du New York Times Five Total Strangers. Darcy Coates, auteur d'horreur gothique à succès de USA Today, présente The Haunting of Leigh Harker, une histoire effrayante d'une maison tranquille dans une ruelle de banlieue oubliée qui cache un secret mortel...

Les histoires effrayantes à raconter dans le noir d'Alvin Schwartz étaient probablement une introduction fondamentale à l'horreur pour les jeunes lecteurs. Il vivait dans les bibliothèques des salles de classe et de nombreux enseignants l'ont probablement choisi pour le partager lors de lectures à haute voix en octobre. Bien que ce livre en ait hanté beaucoup et continue de les hanter, l'histoire qui est restée le plus longtemps chez tant de lecteurs est peut-être celle qu'ils n'ont pas rencontrée dans ces collections mais plutôt dans un livre facile à lire de Schwartz intitulé In a Dark, Dark Room.

« La Fille au ruban vert » est un titre que beaucoup citent comme une histoire qui ne les a jamais quittés. On y découvre une histoire d'amour entre Jenny et Alfred. Jenny porte toujours un ruban vert autour du cou, et chaque fois qu'Alfred s'enquiert, elle lui dit qu'elle lui fera savoir quand le jour sera venu. Le couple finit par se marier et Alfred ne voit jamais Jenny sans le ruban autour du cou.

Lorsqu'elle est enfin sur son lit de mort, Jenny révèle le secret du ruban vert. Elle invite Alfred à dénouer le ruban et aussitôt, sa tête tombe de son cou et roule au sol.

Schwartz a été influencé par les histoires d'horreur classiques, ainsi que par les légendes urbaines, il n'est donc pas surprenant que « La Fille au ruban vert » ait une longue histoire. Certaines origines remontent à la Révolution française, même s'il ne fait aucun doute que l'histoire existe dans la tradition orale depuis au moins les années 1800. Alexander Dumas a raconté une version de l'histoire avec « La femme au collier de velours », et des années plus tard, Washington Irving l'a racontée sous le titre « L'aventure d'un étudiant allemand ». Les chercheurs notent que de nombreux lecteurs connaissent peut-être le titre de Dumas attaché à la version d'Irving de l'histoire, car elle a été anthologisée avec les deux au fil du temps.

L'auteure pour enfants Ann McGovern a raconté l'histoire dans un recueil d'histoires de fantômes de 1970, Ghostly Fun, intitulé « Le ruban de velours ». En 1977, Judith Bauer Stamper a inclus une version du conte, également appelée « Le ruban de velours », dans sa collection pour enfants Contes pour l'heure de minuit.

« Le Ruban Vert » est le genre d'histoire qui devient un archétype dans notre imaginaire collectif. Il est probable que beaucoup d’entre nous qui avons entendu cette histoire et qui en ont été effrayés au début ont conservé ces mêmes souvenirs de peur. Pour certains, c’était un arrêt vers l’horreur et pour d’autres, c’était précisément ce qui rendait l’horreur si attrayante. La répulsion, le dégoût et la simple terreur de l'idée que la tête de quelqu'un est retenue par un simple ruban a gratté une démangeaison particulière pour l'inimaginable.

Il y a des recherches qui expliquent pourquoi les histoires d'horreur sont attrayantes, et quand il s'agit de la façon dont « Le ruban vert » s'est frayé un chemin dans nos mémoires collectives, cela pourrait avoir à voir avec ce qu'il dit sur notre culture. Nous n'aimons pas quand les gens font certaines choses qui ne sont pas « normales » ou perçues comme un comportement inhabituel, et dans le cas de Jenny et de ses itérations précédentes, cette peur est fondée parce qu'il est clair qu'elle n'est pas humaine comme nous l'espérons. Sa tête ne reste pas attachée à l'exception du ruban qu'elle ne peut retirer.

« La Fille au ruban vert » traverse tous les horizons, même si elle a certainement atterri davantage entre les mains d'un conteur blanc et eurocentrique. Mais Dumas a apporté sa touche à l’histoire, tout comme l’ont fait des conteurs plus modernes et contemporains. L’histoire de ces dernières années a été replacée dans un nouveau contexte, imprégnée des sensibilités actuelles et explorée dans une perspective féministe.